Le chamanisme n'est pas une religion dogmatique, mais un ensemble de mythes, caractéristique de la plupart des anciennes populations d'Eurasie. Selon le chamanisme, le monde se divise en trois niveaux : le niveau moyen correspond à notre monde ; le niveau supérieur, se divisant à son tour en plusieurs strates, normalement sept, est le lieu où résident dieux et esprits ; tandis que le niveau inférieur est le siège des esprits maléfiques. Ces niveaux sont reliés entre eux par un arbre magique, l'Arbre de Vie ou Arbre du Monde, dont les racines plongent dans le monde inférieur et dont la cime rejoint le niveau supérieur grâce à ses plus hautes branches.

Celui qui assure la communication entre les hommes et les dieux (esprits) est le chaman. Il possède des pouvoirs spéciaux et des connaissances qui lui sont utiles pour obtenir une particulière bienveillance et assistance de l'au-delà.